股份有限公司是各个股东的投资集合起来形成的，股东不直接干预公司的事务，但是关心公司的情况是正常的，所以要以一定的形式了解公司的活动，并对公司进行监督，因此公司要有公开性，使股东享有知情权，又使公司的交易相对人了解公司。在股份有限公司中应当将公司章程、股东名册、股东大会会议记录、财务会计报告置备于公司的住所，供股东以及其他有关人士查阅。
    上述股东名册可以有两种形式，一种是纸质的，另一种是随着电脑技术的发展而采用无纸化形式的。